Ο Κόουλ Πάλμερ υπέγραψε νέο συμβόλαιο με την Τσέλσι με βελτιωμένους όρους, που ισχύει έως το 2034. Ο 24χρονος Άγγλος διεθνής είχε ήδη συμβόλαιο έως το 2033, αλλά ανταμείβεται για τις εμφανίσεις του, καθώς έχει αναδειχθεί σε έναν από τους βασικούς επιθετικούς της ομάδας. Παράλληλα, θεωρείται όλο και περισσότερο ηγετική φυσιογνωμία στα αποδυτήρια.
Με το νέο συμβόλαιο, ο Πάλμερ βρίσκεται ανάμεσα στους παίκτες με τα μακροχρονιότερα συμβόλαια στην Premier League. Μόνο ο Έρλινγκ Χάαλαντ της Μάντσεστερ Σίτι και οι συμπαίκτες του στην Τσέλσι Ζοάο Πέδρο και Χοβανί Κουένδα έχουν συμβόλαια έως το 2034.
«Η Τσέλσι σημαίνει πολλά για εμένα και πιστεύω ότι ο σύλλογος πηγαίνει στη σωστή κατεύθυνση, γι’ αυτό είμαι ευχαριστημένος που υπέγραψα και είμαι πολύ χαρούμενος», δήλωσε ο Πάλμερ.
«Μίλησα με τους ιδιοκτήτες, τους σπορ διευθυντές και, φυσικά, με τον προπονητή, και μου έδωσαν μεγάλη αυτοπεποίθηση, οπότε ήταν μόνο λογικό να υπογράψω. Όλοι οι παίκτες έχουμε τους ίδιους στόχους. Νιώθω ότι εδώ κερδίζουμε σταθερά μεγάλα τρόπαια και θέλω να είμαι μέρος αυτού και να παίξω σημαντικό ρόλο σε αυτό».
Ο Πάλμερ είχε υπογράψει το προηγούμενο συμβόλαιό του μόλις πριν από δύο χρόνια, αφού είχε έρθει το 2023 από τη Μάντσεστερ Σίτι με κόστος μεταγραφής 42,5 εκατ. λιρών. Η ανανέωση αυτή εντάσσεται σε μια σειρά επεκτάσεων συμβολαίων στην Τσέλσι, με στόχο να ανταμειφθούν τόσο καθιερωμένοι όσο και νέοι παίκτες, χωρίς να διαταραχθεί η δομή των μισθών του συλλόγου. Ο Ζοάο Πέδρο υπέγραψε νέο συμβόλαιο έως το 2034 τον Αύγουστο, ενώ τον περασμένο μήνα ο Πέδρο Νέτο ανανέωσε για έξι χρόνια.
Φόρμα και συνεργασία με συμπαίκτες
Ο Πάλμερ έχει αναπτύξει ισχυρή συνεργασία με τον Βραζιλιάνο επιθετικό, ενώ στις πρώτες εβδομάδες της θητείας του Τσάμπι Αλόνσο ξανάβρηκε και τον εντυπωσιακό συντονισμό του με τον «καλύτερό του φίλο στο ποδόσφαιρο», τον Μόργκαν Ρότζερς. Ο Πάλμερ ήταν ένας από τους λίγους που γνώριζαν για τις διαπραγματεύσεις της Τσέλσι για την απόκτηση του Ρότζερς από την Άστον Βίλα, έναντι ρεκόρ συλλόγου 117 εκατ. λιρών το καλοκαίρι.
Φέτος, ο Πάλμερ έχει σκοράρει τέσσερις φορές και έχει κάνει δύο ασίστ σε επτά αγώνες. Πρόκειται για επιστροφή στο καλό του επίπεδο, μετά από μια επίμονη τραυματική ένταση στην ξεσκούφη της βουβωνικής χώρας που τον ταλαιπώρησε καθ’ όλη τη διάρκεια της προηγούμενης σεζόν. Τότε είχε παραδεχτεί ότι έπαιξε με τον πόνο, παρότι «πιθανώς δεν έπρεπε».
Προβλήματα τραυματισμών και διεθνής καριέρα
Η συχνή απουσία του λόγω τραυματισμού είχε ως αποτέλεσμα να μην συμπεριληφθεί στην εθνική Αγγλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο το καλοκαίρι. Είχε προηγουμένως ζητήσει εξειδικευμένη γνώμη για το αν χρειαζόταν χειρουργείο.
Φέτος, ο Πάλμερ έχει αγωνιστεί περισσότερα λεπτά από κάθε άλλον παίκτη της Τσέλσι, αλλά έχασε το τελευταίο διεθνές διάλειμμα της Αγγλίας. Αυτό οδήγησε τον Τόμας Τούχελ να δηλώσει ότι ο Πάλμερ «χάνει πάρα πολλές ευκαιρίες».
Ο Αλόνσο επιβεβαίωσε ότι ο Πάλμερ αναμένεται να είναι διαθέσιμος για το παιχνίδι του Σαββάτου με την Μπόρνμουθ και τόνισε ότι παραμένει προσηλωμένος στην εθνική ομάδα.
«Απολύτως. Είναι προσηλωμένος, αλλά πρέπει να είναι πλήρως κατάλληλος για να παίξει», είπε ο Αλόνσο. «Και όταν θα είναι πλήρως κατάλληλος, θα απολαύσει τα λεπτά του. Τον χρειαζόμαστε εκείνη τη στιγμή, τόσο ο σύλλογος όσο και η εθνική ομάδα. Προπονήθηκε την τελευταία εβδομάδα και νιώθει καλύτερα, αλλά δεν θέλαμε να τον βιαστούμε».
Η Τσέλσι βρίσκεται στην 10η θέση της βαθμολογίας μετά από πέντε αγώνες, έχοντας δεχθεί 12 γκολ.