Η Γιουνάιτεντ ισοφάρισε 1-1 με την Τότεναμ στο Ολντ Τράφορντ, αφού ο Ντομινίκ Σολάνκε σκόραρε στο 92ο λεπτό, ενώ η ομάδα του Λονδίνου έπαιζε με δέκα παίκτες. Νωρίτερα, ο Μπράιαν Μπεουμό είχε δώσει το προβάδισμα στους γηπεδούχους στο μέσο του δεύτερου ημιχρόνου.
Οι οπαδοί της Γιουνάιτεντ που γέμισαν το γήπεδο το Σάββατο ήθελαν να απολαύσουν το παιχνίδι εις βάρος της Μάντσεστερ Σίτι, όμως έφυγαν απογοητευμένοι. Τα δικά τους προβλήματα είναι πολλά. Πριν από την έναρξη, ακούστηκαν δυνατά συνθήματα κατά των αντιπάλων τους, ενώ μετά το γκολ του Μπεουμό ακούστηκε και ένα σύνθημα για την Τότεναμ: «Θα πέσετε μαζί με την Σίτι».
Με το σφύριγμα του διαιτητή Στιούαρτ Άτγουελ, όμως, το σκάνδαλο που συνταράσσει τη γειτονική ομάδα είχε ξεχαστεί. Οι φίλοι της Γιουνάιτεντ βγαίνοντας από το γήπεδο συζητούσαν πώς και γιατί η Τότεναμ, που έμεινε με δέκα παίκτες μετά την κόκκινη κάρτα στον Ροδρίγο Μπεντανκούρ για κεφαλιά στον Λουκ Σο, κατάφερε να ισοφαρίσει στο 92ο λεπτό.
Όπως δήλωσε μετά τον αγώνα, ήταν «μεγάλη η απογοήτευση για το αποτέλεσμα». Πρόσθεσε ότι η εμφάνιση ήταν μικτή, με δύσκολη πρώτη περίοδο. «Υπήρξε μεγάλη βελτίωση στο δεύτερο ημίχρονο και βρεθήκαμε σε πολύ καλή θέση προς το τέλος. Να μην το κρατήσουμε όμως, πρέπει να βρούμε τρόπο να το κάνουμε».
Η πίεση στον Κάρικ μεγαλώνει
Το αποτέλεσμα καταδικάζει τη Γιουνάιτεντ στη χειρότερη αρχή της σεζόν μετά από έξι αγωνιστικές από το 1986. Ο προπονητής Κάρικ δεν είναι από τους ανθρώπους που ρίχνουν τους παίκτες τους στα λέοντα και δεν το έκανε ούτε στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα. Όμως έχει κάθε δικαίωμα να περιμένει περισσότερα.
Το γκολ του Σολάνκε είναι το τρίτο φέτος όπου η Γιουνάιτεντ δέχεται γκολ στους καθυστερήσεις. Δύο από αυτά, κόντρα στην Έβερτον και στην Τότεναμ, της στέρησαν τέσσερις βαθμούς. «Είναι ήδη μερικές φορές που δεχόμαστε δύο τέτοια γκολ στο τέλος, που μας στερούν δύο νίκες», είπε ο Κάρικ. «Αυτό αλλάζει πολλά πράγματα, αλλάζει τα συναισθήματά μας και αλλάζει τους βαθμούς και την βαθμολογία. Πρέπει να βελτιωθούμε στο να κλείνουμε τα παιχνίδια».
Το γκολ του Σολάνκε ήρθε μετά από σέντρα του Σαντρό Τοναλί, με τον Λισάντρο Μαρτίνεζ να αφήνει τον Ισπανό επιθετικό ελεύθερο. Ο Αργεντινός αμυντικός δεν θα θέλει να ξαναδεί το γκολ, ενώ ο τερματοφύλακας Σενέ Λάμενς θα μπορούσε επίσης να έχει κάνει καλύτερα.
Με το γκολ της, η Τότεναμ έγινε η δεύτερη ομάδα που σκοράρει στο Ολντ Τράφορντ φέτος μετά από αποβολή, μαζί με τη Σίτι. Η Γιουνάιτεντ δεν έχει κερδίσει κανένα από τα τελευταία τρία παιχνίδια της απέναντι σε ομάδες με δέκα παίκτες. Τον Μάρτιο, έχασε 2-1 από τη Νιούκαστλ μετά την αποβολή του Τζέικομπ Ράμσεϊ. Τον Νοέμβριο, επί προπονητή Ρούμπεν Αμόριμ, η Έβερτον νίκησε 1-0 στο Ολντ Τράφορντ παρότι είχε αποβληθεί ο Ιντρίσα Γκιέ για χαστούκι στον συμπαίκτη του.
«Είναι κάτι που πρέπει να βελτιώσουμε», δήλωσε ο Κάρικ. «Όταν προηγούμαστε, πρέπει να κλείνουμε τα παιχνίδια, είτε κρατώντας την μπάλα είτε ελέγχοντας περισσότερο το παιχνίδι, είτε αμυνόμενοι καλύτερα στις κρίσιμες στιγμές».
Η τελευταία φορά που η Γιουνάιτεντ είχε λιγότερους από έξι βαθμούς μετά από έξι αγώνες ήταν όταν ο Ρον Άτκινσον απολύθηκε από τον πάγκο της. Ο Κάρικ δεν βρίσκεται ακόμη εκεί, όμως η πίεση αυξάνεται.
Η εμφάνιση του Μπαλέμπα
Η Τότεναμ, που ξεκίνησε την ημέρα στην τελευταία θέση, είχε καλή εκκίνηση και ακούστηκαν αποδοκιμασίες στο Ολντ Τράφορντ μόλις μετά από 20 λεπτά. Η καταδικαστική απόφαση στην υπόθεση της Σίτι στην Πρέμιερ Λιγκ έβγαλε για λίγο το φως από τη Γιουνάιτεντ κατά τη διάρκεια του διεθνούς διαλείμματος, όμως η απογοήτευση επέστρεψε γρήγορα, καθώς η ομάδα του Κάρικ υπερτερήθηκε για μεγάλα τμήματα του πρώτου ημιχρόνου.
Η αλλαγή ήρθε όταν ο Κάρλος Μπαλέμπα, το καλοκαίρι υπογεγραμμένος από τη Μπράιτον αντί για 70 εκατομμύρια λίρες, μπήκε στο παιχνίδι λίγο πριν το δεύτερο ημίχρονο. Από τότε, η ενέργεια και η διάθεση της ομάδας άλλαξαν. Η εμφάνιση του ήταν θετική, όμως σκιάστηκε από την αδυναμία της Γιουνάιτεντ να κλείσει ένα παιχνίδι που έπρεπε να είχε κερδίσει.
Η Γιουνάιτεντ θα ταξιδέψει στην Ατλέτικο Μαδρίτης για το Τσάμπιονς Λιγκ την Τρίτη, πριν ταξιδέψει στο Λιντς το επόμενο Σαββατοκύριακο. Μετά, την περιμένει μια ακόμη δύσκολη ευρωπαϊκή αποστολή στο Κόμο.
Μετά από ένα ακόμη καθυστερημένο ισοφαρισμό, ο Κάρικ επιμένει ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα της ομάδας είναι ότι έχει βρεθεί από την λάθος πλευρά των λεπτών διαφορών φέτος. Χρειάζεται να αλλάξει αυτό γρήγορα, αν η Γιουνάιτεντ θέλει να αρχίσει να κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση.